Berlín

Este viaje a Berlín ha sido una escapada que llevaba tiempo dejando de lado, nunca me atrajo la idea. Siempre surgía otro lugar mejor. Cada uno tenemos nuestras preferencias, a mi me gustan lugares con edificios antiguos y Berlín tiene muchos edificios nuevos, sobre todo a partir de la reunificación alemana en 1990. Se pusieron manos a la obra ya que después de la segunda Guerra Mundial la ciudad quedó muy devastada. Al reunificarse prepararon a Berlín para ser la nueva capital de una incipiente Alemania unida. Estuvieron divididas durante cuatro décadas después de haber estado ocupada por los ejércitos que derrotaron a la Alemania Nazi en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial. A la caída del Muro, se abría una nueva intervención urbanística y arquitectónica muy ambiciosa.

Una vez visitado no me decepcionó en absoluto, es una ciudad diferente, muy cosmopolita, y sobre todo con mucha historia.

Para empezar he de decir que moverse por Berlín es muy fácil, hay una red de transportes que funciona bastante bien.

Empezaremos por la llegada al aeropuerto, nosotros llegamos al aeropuerto de Schönefeld, que está a 24 km del centro. Durante muchos años fue el único aeropuerto civil de la RDA y el único que daba servicio a Berlín este.

Para ir del citado aeropuerto al centro lo más rápido y económico es el Airport Express, salen los trenes cada 30 minutos y se tarda en llegar apenas media hora. También tenéis otras opciones como los trenes de cercanías, pero son más lentos. Los taxis y los servicios de traslado, que son similares, el servicio es cómodo, el tiempo el mismo, unos 30 minutos, pero es más caro, 45 euros frente a 3,40 del Airport Express.

En media hora estábamos en Alexanderplatz, lo que podemos  considerar el centro neurálgico de Berlín, es uno de los principales puntos de reunión de la capital. Allí teníamos el hotel.

Es inconfundible, desde ahí se ve la Torre de Televisión de Berlín (Fernshturm), que a día de hoy sigue siendo uno de los edificios más altos de Europa. Se construyó en 1969 para demostrar el poder de su gobierno. El acontecimiento más importante que ocurrió allí fueron las protestas del 4 de noviembre de 1989, ese día medio millón de personas se manifestaron contra el gobierno comunista. Cinco días después, el 9 de noviembre, el gobierno anunció la libertad para cruzar el Muro de Berlín. En la plaza también destaca el famoso Reloj Mundial, tiene un mecanismo que permite ver la hora actual en cada zona del planeta.

Una vez instalados en el hotel, deshicimos maletas y nos pusimos cómodos, porque teníamos reservado un tour para conocer Berlín a las tres  y media de la tarde, era el mejor comienzo, primero que te cuenten y luego experimentar por nuestra cuenta. Como habíamos llegado muy pronto -a las nueve aprox. estábamos aterrizando- nos dio tiempo a darnos una vueltecita por el centro, irnos a ver el Museo de Pérgamo, comer y a las tres y media ya estábamos en Alexanderplatz que era el lugar de la cita.

El tour es totalmente recomendable, ya que es la mejor manera de orientarse por la ciudad y a la vez disfrutaréis de un fascinante repaso de la historia de Berlín, cuyos acontecimientos han marcado tanto en el devenir de la historia del siglo XX.
Comenzaron enseñándonos el Berlín imperial, la capital del Reino de Prusia y del Imperio Alemán. De las primeras cosas que vimos fue la imponente Catedral Protestante, es el edificio religioso más representativo de la ciudad, que nunca ha albergado a un obispo católico. Está inspirada en el Renacimiento Italiano. El templo quedó prácticamente destruido después de la Segunda Guerra Mundial, y los trabajos de restauración han durado décadas. El Palacio Imperial se encontraba en la misma calle, ahora rebautizado con el nombre de Foro Humboldt.
Y junto a la Catedral y el Palacio Imperial nos encontramos con la Isla de los Museos, complejo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. es uno de los conjuntos museísticos más importantes del mundo. Alberga el Museo de Pérgamo, el Museo Antiguo, el Museo Nuevo, la Antigua Galería Nacional y el Museo Bode. Si queréis visitarlos podéis sacaros una entrada general que vale para todos los museos, y es más económica.

Más tarde, estuvimos paseando por una de las principales avenidas de Berlín, el bulevar "Unter den Linden" (Bajo los Tilos), que alberga algunos de los edificios más importantes de la capital alemana, en uno de los extremos está la Puerta de Brandenburgo, símbolo de Alemania, que será donde finalmente acabaremos la visita turística, pero aún nos queda mucho que ver.

Pasamos por la Universidad de Humboldt, situada en la citada calle. Es la más antigua de la ciudad y ha servido de modelo a otras universidades europeas y americanas, como la Universidad de Harvard.  Por aquí han pasado grandes intelectuales y científicos, así como 29 ganadores de un "Premio Nobel" como fue Albert Einstein.

Y seguimos paseando por la historia. Al lado se encuentra la Bebelplatz, plaza conocida debido a los acontecimientos que tuvieron lugar la noche del 10 de mayo de 1933, cuando fue escenario de una hoguera en la que se quemaron miles de libros de algunos autores censurados por los nazis, autores como Sigmund Freud, Karl Marx etc.  En esa Plaza se encuentra la antigua Biblioteca Nacional, que actualmente es la Facultad de derecho. En mitad de la plaza hay una placa en la que  el Poeta Heinrich Heine profetizó: "Donde se queman libros se termina quemando personas" , y años después así fue. Y para conmemorar ese día, cada 10 de Mayo, los estudiantes de la Universidad de Humboldt realizan cada año un mercadillo de libros para recordar lo sucedido en la plaza. Allí al lado puede verse un monumento conmemorativo de la quema de libros, que consiste en una gran losa de cristal sobre el suelo a través de la cual pueden verse estantes de libros vacíos en el subsuelo.

En esta misma plaza además de la Universidad de Humboldt, se encuentran otros edificios como la Opera de Berlín y la Catedral de Santa Eduvigis, la iglesia católica romana más antigua de la ciudad.

Seguimos con la plaza considerada la más bella de la ciudad, Gendarmenmarkt

La Plaza Gendarmenmarkt (Plaza de los Gendarmes) fue construida en el siglo XII, el nombre viene del Regimiento Gens d´Armes (hombres armados) que se encontraban acuartelados en ella.

A ambos lados de la plaza puede verse dos iglesias barrocas idénticas, en la zona norte la Iglesia Francesa, construida para los hugonotes franceses y en la zona sur la Iglesia Alemana, construida para los calvinistas alemanes. La iglesia alemana sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y en 1980 fue transformada en un centro artístico, más tarde se convirtió en un museo sobre la historia de la democracia alemana.

Entre las dos iglesias se encuentra el Konzerthaus Berlín, es la sede de la Orquesta Sinfónica de Berlín, que también estuvo muy dañada durante la guerra y fue reconstruida.

Checkpoint Charlie

Como seguimos con la historia que nos va contando el guía, ahora nos adentramos en los años más oscuros de la Guerra fría, vamos a visitar el Checkpoint Charlie, fue el paso más conocido de los utilizados durante esa época para cruzar de Berlín Oeste a Berlín Este. Uno de los pocos pasos que había después de la construcción del Muro, ya que había muy pocas fronteras.

El Checkpoint Charlie fue escenario de huidas espectaculares de Berlín Este, algunas especialmente trágicas, como la muerte de Peter Fechter, desangrado en 1962 ante los ojos de los que habitaban Berlín Oeste.

El punto de control fue derruido el 22 de junio de 1990 , no quedó nada que lo recordase excepto en el Museo del Muro. El 13 de Agosto de 2000 se inauguró una reconstrucción de la primera caseta de control.

Desde 2001 se encuentra instalada una réplica del cartel que años atrás advertía a los ciudadanos: "Está abandonando el sector americano"

El Checkpoint Charlie es una de las atracciones turísticas de Berlín.

Ese tubo rosa que se ve en la fotografía, es provisional, y Berlín esta lleno de estos tubos de distintos colores y en lugares diferentes. Nos explicó el guía que como constantemente están en obras, para pasar el agua de unos lugares a otros provisionalmente colocan esos tubos, que curiosamente van por arriba en lugar de ir por tierra como hacen en la mayoría de lugares. El guía también nos cuenta que si vas a Berlín no te puedes venir sin haber sacado en las fotografías algún tubo y alguna grúa, ya que constantemente están en obras... una ciudad en constante renovación.

Hotel Adlon

Más tarde nos llevaron donde estuvo el Bunker en el que  el Fuhrer vivió sus últimas horas, y nos cuentan los atentados fallidos que tuvo Hitler antes del desenlace final.
De ahí fuimos al Memorial a los Judíos asesinados en Europa, es un monumento que recuerda en Berlín a los judíos víctimas del holocausto también llamado Monumento del holocausto.
Por último llegamos a la Puerta de Brandemburgo, donde terminamos el tour, como ya os comenté al principio. Frente a la Puerta de Brandemburgo, nos encontramos con el famoso Hotel Adlon, muy conocido internacionalmente.  Inspiró la película "Gran Hotel". Entre sus visitantes se contaron famosos como Charlie Chaplin, Marlene Dietrich, etc  Es el hotel favorito de diplomáticos, gobernantes y periodistas. Pero quien realmente lo hizo famoso fue Michael Jackson, porque tras su llegada a Alemania, y subir a la habitación del hotel Adlon, al ver todos los fans agolpados a las puertas del hotel, no se le ocurrió otra cosa que asomarse al balcón con el pequeño de sus tres hijos, de apenas un año y balancearle durante unos segundos por encima de la barandilla para que sus seguidores pudieran verle, aunque le tapó la cara con un pañuelo blanco, que luego tiró a sus fans por la ventana.

El tour merece la pena, ya que te sitúa muy bien en el lugar y contexto donde sucedió todo y te van llevando a los lugares donde sucedieron las historias que te van contando. El paseo dura unas tres horas, muy bien aprovechadas.

Puerta de Ishtar (Museo de Pérgamo)

Un consejo, si os gusta el arte, compraos la tarjeta Museum Pass para poder visitar durante tres días todos los Museos de Berlín que te interesen, merece la pena. Berlín tiene una oferta cultural muy variada.

Como os dije anteriormente, por la mañana estuvimos en el Museo de Pérgamo, uno de los que forma parte de la isla de los museos, un complejo que agrupa varios de los edificios más representativos de Berlín.  La curiosidad de este museo está en que no se hizo para albergar obras de arte, sino que primero se trajeron las obras de arte y después en función de ellas, se construyó el edificio. Por eso las propias maravillas, la mayoría arquitectónicas, forman parte del mismo museo, como columnas o las paredes del edificio. La obra más destacada es "El Altar de Pérgamo", es el Altar de Zeus que se encontraba en Pérgamo, que es lo que dio nombre al edificio, fue transportado y reconstruido aquí en Berlín y es la obra más destacada del museo (ahora en reformas, lleva desde el año 2014 hasta 2019, cuando está previsto que concluya el complicado proceso de renovación de esta obra de 2200 años de historia). Merece la pena visitarlo.

Son tres museos en uno, colección de Antigüedades clásicas, el Museo del Antiguo Oriente Próximo y el Museo de Arte islámico.

Luego, en días sucesivos fuimos visitando distintos museos, a destacar el "Neues Museum" " (Museo Nuevo), uno de los más impresionantes sobre el mundo antiguo con una importante colección arqueológica y lo más destacable, la que alberga el busto de Nefertiti, de más de 3000 años de antigüedad.

Y por último, si os gusta la pintura, el Museo "Alte Natonalgalerie" (Galeria Nacional antigua), que alberga unas de las más grandes colecciones de pintura y escultura del siglo XIX.

Beso Fraterno

Otro día hicimos el Tour del Muro de Berlín y la Guerra Fría, lo teníamos reservado. Para mí fue uno de los imprescindibles del viaje, su duración es de tres horas, pero la guía estuvo con nosotros cuatro horas y pico. Se notaba que le gustaba lo que hacía... Es como viajar en la historia de esos años, duros años de la Guerra fría, donde Alemania estaba dividida y se notaba la tensión entre las dos potencias, los EEUU de América y la Unión Soviética.

El Muro de Berlín fue un muro de seguridad que se construyó entre la zona berlinesa de la RFA, Berlín Oeste, y la RDA (República Democrática Alemana), Berlín Este. Este Muro está denominado por la RDA como Muro de Protección Antifascista, y por la opinión pública occidental y los medios de comunicación, como "Muro de la Vergüenza". Lo grave de este asunto es que se levantó de la noche a la mañana y muchas familias quedaron divididas, rotas desde ese día. Se levantó la noche del 12 al 13 de Agosto de 1961. Hubo auténticos dramas, ya que se hizo sin avisar y a muchos les pilló al otro lado por diversos motivos, hijos que habían ido a visitar a sus padres, pero tenían sus familias al otro lado, infinitas historias a cual más dramática.
Con esta medida, la RDA quiso frenar la constante fuga de ciudadanos hacia la Alemania occidental que el país llevaba experimentando desde su fundación en 1949.  

Memorial de Bernauer Strasse

Comenzamos viendo El Palacio de las lágrimas, el nombre lo dice todo, era un lugar donde familiares y amigos se despedían para pasar al otro lado. Es un edificio en la estación de Friedrichstrasse, ocupado por un puesto fronterizo donde se realizaba el control de aduanas para pasar de Berlín Este a Berlín Oeste y hoy día contiene una exposición sobre la división de la ciudad con testimonios reales, maletas, visados y objetos personales de los viajeros. También están las cabinas donde eran interrogados durante un tiempo interminable, antes de dejarles pasar y muchos de ellos no lo lograban...

Este lugar es lo que queda para poder rememorar la vida cotidiana de la Alemania dividida, que todo el mundo quiere olvidar. Si causa dolor incluso a personas ajenas con tan solo oír sus historias, que no produciría a sus protagonistas...

Y creo que esto es algo que tenemos que conocer todos, no podemos estar ajenos a la historia, aunque sea duro reconocerlo.

De aquí seguimos hasta el Memorial de Bernauer Strasse, Es el centro de documentación sobre el Muro, que da una visión de conjunto sobre la historia del Muro de Berlín. Junto a la antigua línea fronteriza de la Bernauer Strasse se encuentra un trozo de muro con la línea fronteriza y una torre de vigilancia. También se encuentra una especie de muro que contiene fotografías de personas fallecidas por cruzar el muro, personas desesperadas que no aguantaban más estar separados de sus familias.

Nos relataron muchas historias, entre ellas la de Peter Fechter, se considera la víctima más famosa del Muro de Berlín,  que con tan sólo 18 años muere intentando cruzar el muro.  El plan consistía en esconderse en un taller de carpintería cerca del muro, para observar el movimiento de los guardias desde allí y poder saltar desde una ventana en el momento adecuado hasta el llamado corredor de la muerte (una franja de tierra entre el muro principal y un muro paralelo que recientemente se había empezado a construir) y correr por el mismo hasta una pared cercana a Checkpoint Charlie, en Berlín occidental. Cuando intentó escalar el muro, los guardias le dispararon, Fechter fue alcanzado en la pelvis,  a la vista de cientos de testigos cayó de nuevo hacia el corredor de la muerte del lado este, donde quedó a la vista de la gente situado en el lado occidental.  Fue visto por mucha gente, incluidos periodistas. A pesar de sus gritos, según testigos no obtuvo ayuda médica y del lado Oeste solo pudieron tirarle un botiquín, que no sirvió de mucho, Peter fue desangrado hasta morir una hora más tarde. Casi una hora duró su agonía ante la vista impotente de ambos lados de la frontera. Poco después manifestantes gritaban asesinos a los guardias del lado Este de la frontera.

Como anécdota, os diré que diez años después surge la canción "Libre" de Nino Bravo dedicada a Peter Fechter, cosa que no todo el mundo sabe... os dejaré un trocito de la canción:

"Tiene casi veinte años y ya está
cansado de soñar;
pero tras la frontera está su hogar,
su mundo y su ciudad.

Piensa que la alambrada sólo es
un trozo de metal
algo que nunca puede detener
sus ansias de volar"...

De ahí nos fuimos a los célebres murales de la East Side Gallery, tienen una longitud de 1.316 metros, es el tramo más largo del Muro de Berlín que se conserva en pie, se trata de un sector del llamado "muro interior", como os dije anteriormente en realidad eran dos muros y en el medio estaba la franja de la muerte.

La East Side Gallery se encuentra en el distrito de Friedrichshain, está en un espacio público y el acceso es gratuito. Es la Galería más grande del mundo al aire libre, más e 129 artistas procedentes de 20 países distintos pintaron 106 murales como homenaje a la libertad. Desde noviembre de 1991 todo el arte de la East Side Gallery está bajo protección monumental. Fue catalogado como patrimonio artístico, protegido para evitar que la acción de grafiteros y vándalos deteriore los murales. SE hizo como un canto a la LIBERTAD.

Test the Rest

Toda esta enorme colección de pinturas que forman la galería de arte se hizo para expresar la alegría que causó a la población la caída del Muro, que simbolizó el fin de la Guerra Fría.

Los murales estaban llenos de cargas de esperanza, sueños, sentimientos de libertad recobrada. Entre las pintadas más significativas, está el "Beso fraterno" entre Leonid Brézhnev y Erich Honecker, los que dirigían la Unión Soviética y la RDA respectivamente. Fue tomada de una foto de ambos líderes comunistas. Otra de las más significativas es la titulada "Test the Rest", donde aparece un coche de la época de la RDA, el trabant, llamado popularmente "Trabi", atravesando la pared de hormigón. La matricula del vehiculo es NOV.9-89, la fecha en la que el muro se vino abajo pacíficamente.

Y después de esto, podéis decir que habéis visto lo esencial de Berlín, pero ya sabéis que conocer bien una ciudad, lleva mucho tiempo y varias visitas. Lo más importante es pasear por sus calles, es la mejor forma de conocer un lugar, además  siempre encuentras algún lugar que te acaba sorprendiendo...

En cuanto a la restauración nos sorprendió gratamente, es bastante asequible comparado con otros países europeos. Es similar a España, puedes elegir, desde los Restaurantes más glamurosos a los más sencillos. Os recomiendo dos, para ocasiones diferentes, uno es el restaurante más antiguo de Berlín, el  "Zur Letzten Instanz", se toma comida típica alemana como el codillo. Entre sus comensales se dice que comió Napoleón, eso es difícil de comprobar, pero Angela Merkel, no hace mucho que lo visitó. Se encuentra en la zona de Mitte, el principal distrito de Berlín, donde se encuentra el centro histórico de la ciudad. Muy cerca de Alexanderplatz, el corazón de Berlín.
Otro Restaurante para recomendar se encuentra en Karl-Liebknecht-Strasse y se llama "Hofbräu München", le teníamos al lado de nuestro hotel, también al lado de Alexanderplatz, en Mitte. Este no le habíamos buscado previamente, fue casual. Un día antes de subir al hotel vimos una terracita con muy buena pinta y nos sentamos a picar algo. Al día siguiente reservamos para cenar dentro, era enorme, con música en directo, bailes típicos y los camareros iban vestidos con trajes regionales. Es totalmente diferente al anterior, el anterior es más serio y éste más divertido, todo depende del momento y la compañía (en pareja, con niños...).